Entretien avec Heimo Scheuch, Wienerberger
Last June in Vienna – where it was born – the Brick Award honoured five architectural offices around the world that had succeeded in magnifying the brick. On this occasion, we met Heimo Scheuch, current CEO of Wienerberger, the century-old company behind the award.
Propos recueillis par Anastasia de Villepin
Hangar, Palma, installation ‘Types of spaces’, Logroño, Spain, winners of the ‘Building outside the box’ category. Photographs: Luis Diaz Diaz.
AA: The Brick Award has been in existence for over twenty years and has helped to highlight the use of a universal material, clay bricks, through projects that are often exceptional. At the Brick Award 2024 ceremony, you briefly recounted the history of the award, recalling your doubts twenty years ago. What do you think of it today?
Heimo Scheuch: Indeed, when we launched this prize on an international scale, we were very worried that there wouldn’t be enough entries. And was this prize, launched by a manufacturer, going to be well received by the profession? Step by step, the architectural community – which, as you know, is a community that proudly asserts its independence – came to appreciate the Group’s transparency. The jury is independent, and the Wienerberger Group never intervenes in the choices. We simply provide the structure for this to happen. What’s more, there are no restrictions on the use of bricks: it’s not compulsory to use our own brand products. From the outset, we chose not to organise this prize for our products. The idea was to open up the field as much as possible – and this 2024 edition proved that, with many projects coming from South America, for example.
Equipo de Arquitectura, house, Asunción, Paraguay, winners of the ‘Feeling at home’ category. Photographs: Federico Cairoli.
AA: AA’s new issue focuses on the theme of water. How is a company like yours tackling the issue of water scarcity?
Heimo Scheuch : C’est le grand thème en Europe en effet. Avant de répondre je voudrais revenir sur la proposition de quelques députés européens pour mettre en place un Blue Deal à l’échelle de l’Europe, qui complèterait le Green Deal [un ensemble d’initiatives politiques proposées par la Commission européenne dans le but de rendre l’Europe climatiquement neutre en 2050. NDLR]. Le problème de ce genre d’initiative c’est qu’il faut que cela reste accessible pour les citoyens, ce qui ne sera pas forcément le cas : l’eau continuera d’augmenter et un jour, nous ne pourrons plus payer l’eau. Nous n’avons pas besoin de réglementation, nous avons besoin de conviction politique.
AA : À l’échelle architecturale, comment pensez la « construction sèche » ? D’un point de vue des matériaux, comme la brique, existe-t-il des solutions pour récupérer les eaux ?
Heimo Scheuch : Chez Wienerberger on ne se contente pas de penser « brique » ou « tuile » : on pense au « système maison ». Si l’enjeu est de collecter l’eau, on commence avec la toiture. Aujourd’hui, plus qu’un simple un élément qui protège la maison, la toiture peut produire de l’énergie, grâce au photovoltaïque, ou encore récupérer l’eau de pluie pour l’arrosage, la faire chauffer, ou encore les eaux grises. Côté technique, cela peut se faire dans le développement de systèmes que nous proposons qui collecte et filtre l’eau. Par ailleurs, il y a aussi un aspect digital que nous développons, pour récolter des données et pour la dépense en eau, nous misons beaucoup sur le réemploi, même s’il s’agit d’une filière encore peu développée en Europe.
AA : La marque française Terreal, fabricant de matériaux de construction en terre cuite française, a récemment rejoint Wienerberger. Quelques mots sur cette acquisition ?
Heimo Scheuch : Oui, nous sommes très fier de les avoir avec nous. Nous avons maintenant dans notre giron de multiples expertises de ce « système maison » : toiture, mur, façade… On parlait du « toit protecteur », on peut maintenant parler de « toit intelligent ».
Níall McLaughlin Architects, International Rugby Experience, Dublin, Irlande, lauréats de la catégorie « Sharing public spaces » et Grand Prix 2024. Photographies : Nick Kane.
Grafton Architects, O’Mahony Pike Architects, siège social de l’Electrical Supply Board, Dublin, Irlande, lauréats de la catégorie « Working together ». Photographies : Ros Kavanagh.
Arqtipo, bâtiment M 5605, Buenos Aires, Argentine, lauréats de la catégorie « Living together ». Photographies : Federico Kulekdjian.
Les lauréats sur la scène du Brick Award 24, avec les membres du jury : Christelle Avenier, Avenier Cornejo Architectes (FR) ; Christine Conix, Conix RDBM Architects (BE) ; Wojciech Malecki, Maleccy biuro projektowe (PL) ; Boonserm Premthada, Bangkok Project Studio (TH) ; Ingrid van der Heijden, CIVIC architects (NL).
