Pour son numéro d'août-septembre, AA s'est intéressée au récent « lieux d'études » qui témoignent de l'évolution du duo enseignement-apprentissage dans nos sociétés. Lorsque le programme définit le design, l'école s'éloigne des caractéristiques traditionnelles, au service des enfants et de leur apprentissage — comme en témoigne ce projet réalisé en 2019 par le bureau new-yorkais CannonDesign.

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Extraits d’un texte transmis par les architectes

« Les enfants constituent un segment de la population dont le pouvoir politique est essentiellement nul. Le pouvoir qu’ils détiennent l’est par procuration. Le processus et la solution qui en résulte pour le nouveau prototype d’école (maternelle à la cinquième année) de la Rockford Public School s’inspirent de cette dynamique, en concevant avec les étudiants plutôt que pour eux. Cette architecture est communautaire.

Au cours des réunions de découverte avec le directeur de l’école, l’équipe de conception a appris que des « briefings matinaux » étaient organisés avec ses élèves, dont beaucoup ont une vie familiale difficile, voire traumatisante. Ces séances d’information sont conçues pour aider les élèves à se libérer de toute énergie négative, afin qu’ils puissent mieux assimiler les nouvelles informations et collaborer avec leurs pairs tout au long de la journée.

Consciente de l’importance de ces « briefings matinaux » avec les élèves, notre équipe a identifié le besoin d’un espace programmatique plus important afin de garantir leur déroulement et que les élèves puissent s’épanouir au mieux. En tenant compte des contraintes budgétaires et d’espace, l’équipe de conception, en collaboration avec les élèves de CM1 de Rockford, a conçu un espace couvert au centre du bâtiment. Cet espace central et communal réunit le gymnase, la cafétéria, les espaces artistiques, la bibliothèque et d’autres espaces publics de l’école. Grâce à la participation des élèves au processus de conception, l’école s’éloigne des caractéristiques traditionnelles — comme les longs couloirs et les objets fixes et inamovibles dans les salles de classe qui empêchent l’interaction et le développement des compétences — pour adopter le concept d’un “village” plus ouvert. Ce concept crée des connexions dans tout le bâtiment et renforce le sentiment de communauté. Dans le cas de l’école prototype Rockford K-5, le tout est vraiment plus grand que la somme de ses parties.

L’architecture s’adresse directement aux enfants, à la fois stimulante et éducative. Elle répond de manière inhérente à la réalité de l’entrée en maternelle — dans ce cas, un bâtiment de 8 000 m2 — qui peut être une transition remarquablement difficile et une expérience intimidante. Inspirée par les dessins d’enfants, l’équipe de conception a créé des espaces uniques pour les maternelles, visibles depuis la rue, afin d’atténuer cette intimidation. Chaque espace est doté de fenêtres géométriques de couleurs différentes qui réduisent l’échelle de l’école à celle d’une seule pièce, permettant ainsi aux élèves de maternelle de comprendre leur espace dans une communauté plus large. Les fenêtres, installées près du sol, invitent les enfants à s’engager dans le monde qui les entoure.

Cette stratégie géométrique s’étend à d’autres espaces du bâtiment où les élèves apprennent en jouant, grâce au mobilier intégré, les élèves apprennent les relations entre la masse et le vide dans le monde physique. Ce raisonnement spatial est essentiel pour leur développement. Le mobilier souple et mobile est conçu pour être poussé, tiré et repositionné comme le souhaitent les élèves.

Enfin, l’architecture de l’ensemble est conçue pour refléter la communauté plus large de Rockford, Illinois. S’inspirant des racines agraires et industrielles de la communauté, le bâtiment de 8 000 m2 est divisée en masses plus petites et identifiables, reflétant la compréhension de l’architecture et du lieu par les étudiants. En considérant à la fois le macro (histoire, communauté, culture) et le micro (postures, développement cognitif, styles d’apprentissage), l’équipe de conception a synthétisé un nouveau prototype pour les étudiants et la communauté. »

Rockford Public Schools District 205, école élémentaires
Lieu : Rockford, Illinois, États-Unis
Surface : 8 000 m2
Livraison : 2018
Architecture : CannonDesign
Directeur de projet : Stuart Brodsky
Directeur de la conception : Robert Benson
Photographes : Christopher Barrett, Robert Benson