Sur une échelle plantée au milieu du désert de Nazca (Pérou), une femme scrute l’horizon. Si ce qu’elle voit est inaccessible à celui resté à terre, son mouvement est une invitation, celle lancée par Alejandro Avarena aux prochains visiteurs de la 15^e Biennale d’architecture de Venise (organisée du 28 mai au 27 novembre 2016), dont il assure le commissariat.

Cette photographie de Bruce Chatwin sert de point de départ à la réflexion de l’architecte chilien. Lors de la conférence de presse organisée à l’Institut italien à Paris le 24 février dernier, celui-ci a présenté son approche de « l’esprit » de la Biennale : offrir un nouveau regard, réaliste, sur le monde et ses mutations et présenter des initiatives « issues de praticiens, mais aussi de la société civile, qui font la différence ».

Une série de mots martelés à l’écran : inégalité, déchet, crime, pollution, ségrégation, communautés, … rappelait les priorités. Selon la vision « optimiste » d’Alejandro Aravena, il serait temps que ces problèmes, idéalement matières premières de l’architecture, fassent l’objet d’une discussion constante avec le public concerné. Pour cela, le commissaire a tranché : « dans l’exposition principale, nous ne montrerons que des projets réalisés ». Si l’architecture est terrain de combat, elle doit aussi, estime-t-il, apporter des réponses à ce combat. Parmi les 88 agences « engagées », une seule agence française : LAN. « Je ne les connais sans doute pas assez bien », concède Aravena. A la prochaine Biennale, ce serait donc surtout à Frédéric Bonnet et le collectif AJAP14, commissaires du pavillon français, de faire la différence.

« Take the risk of trying », poursuit l’architecte chilien, convaincu des bienfaits de l’échec. Une assertion qui vaut aussi pour le public : « Try this at home ». Alejandro Aravena a pensé cette Biennale 2016 comme une banque d’idées et d’outils dans lesquels le visiteur pourra puiser à sa guise. Séduisante, cette architecture participative est-elle réaliste ? Jusqu’où le spectateur peut-il devenir acteur, quand il s’agit d’architecture ?

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Anastasia de Villepin