Moins pittoresques que les moulins ou les tulipes, les digues n’en sont pas moins caractéristiques du paysage des Pays-Bas. Sans elles, plus de 55% de la superficie totale du pays serait aujourd’hui sous les eaux. Une élévation du niveau de la mer dont la menace croissante a occasionné, depuis la simple canalisation en bois, de nombreuses prouesses techniques recensées dans les pages de Dutch Dikes, paru en novembre 2014. C’est LOLA Landscape Architects, agence fondée en 2006 à Rotterdam, qui est à l’origine de ces recherches. À mi-chemin entre le design et le paysage, le collectif focalise sa pratique et sa réflexion sur les nouveaux phénomènes urbains, avec une préférence prononcée pour les lieux oubliés ou en mutation. 22.000 kilomètres de remblai ont été analysés tant en termes historiques que géographiques. Dans l’ouvrage précité, gravures d’époque s’alternent avec détails schématiques présentant différentes typologies de digues (digue en cercle, digue de canal, digue compartimentée, etc.), qui confèrent à cette base de données une forte dimension technique. Cartes et photographies illustrent une enquête dynamisée par la présence d’anecdotes ayant trait à ces constructions incontournables dans le quotidien des Néerlandais. Une thématique au cœur de laquelle la devise du pays – « je maintiendrai » – prend tout son sens. •

Dutch Dikes, LOLA Landscape Architects/nai010 publishers, 25 x 33 cm, 2014.
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Par Lola Petit