Mal-aimée de la ville contemporaine, l’usine a pourtant joué un rôle de catalyseur urbain dans le développement des villes industrielles de la fin XIXème au début du XXème siècle. De plus récents modèles, conçus dans le cadre de villes densifiées, relèvent défis économiques et écologiques en s’édifiant en hauteur. Une épopée aussi bien constructive qu’inventive que retrace l’exposition Vertical Urban Factory, organisée à la faculté ENAC de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) du 24 mars au 9 mai 2015, sous le commissariat de Nina Rappaport. Au travers de photographies, de dessins et de schémas, l’historienne et critique de l’architecture new-yorkaise souligne le rôle d’icônes en la matière comme le parc industriel Ford de Highland Park (qui inaugura la première chaîne automatisée assemblant une Model T en une minute), l’usine Van Nelle de Rotterdam, ou encore la Toni Molkerei de Zurich. Ces édifices fonctionnels connaissent aujourd’hui un regain d’intérêt auprès des industriels comme des architectes. À l’image de manufactures contemporaines telle l’usine de recyclage de Madrid, ces constructions réapparaissent sous forme de fabriques plus petites, plus hautes et surtout plus propres, contribuant à revitaliser le tissu urbain. En effet, aux problématiques déjà capitales que sont l’économie et l’architecture, vient s’ajouter un nouveau défi, que l’on ne saurait ignorer, celui du développement durable. •

Buckminster Fuller, Automatic Cotton Mill, 1952, maquette construite avec les étudiants de North Carolina State University. Courtesy North Carolina State University, College of Design. Photographie par Ralph Mills.

Fiat Lingotto, Giacomo Matte-Trucco, Turin, 1913–26. Courtesy Archivio e Centro Storico Fiat.

Valdemingómez, Madrid, Spain, Abalos & Herraros Architects © Photographie Luis Asin, 1999

Transparent Factory, Dresden © Volkswagen AG

Vertical Urban Factory, du 24 mars au 9 mai 2015
Espace Archizoom, Bâtiment SG, Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne
Pour en savoir plus : le site internet de l’EPFL.